ที่ไหนเอ่ย

ตลอดปีมีเมฆปกคลุมมากที่สุดในโลก?

“มหาสมุทรแดนใต้ (the Southern Ocean)”

แล้วมันสำคัญยังไง?

ก็เพราะเมฆเหล่านี้เป็นตัวสะท้อนหรือยอมให้แสงอาทิตย์ผ่านมาสู่โลก มันเลยมีผลต่อสภาพอากาศโดยรวมของโลกทั้งใบ

‘เมฆ’ นี่แหละที่ดึงดูดเหล่าคนที่ขี้สงสัยมากที่สุดกลุ่มหนึ่งของโลกให้ดั้นด้นเดินทางไปศึกษามันถึงที่

มหาสมุทรแดนใต้คือผืนมหาสมุทรทั้งหมดที่โอบรอบโลกช่วงระหว่างทวีปแอนตาร์กติกาและแผ่นดินของซีกโลกใต้

สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบมันตู้วหูวสุด ๆ

อากาศของที่นี่ ‘ไร้’ อนุภาคปนเปื้อนจากแผ่นดินโดยสิ้นเชิง

มันเพียวที่สุดของที่สุดแล้ว

พวกเขาเลือกใช้วิธีศึกษาชนิดแบคทีเรียที่ล่องลอยอยู่ในอากาศ

เพราะพวกเขารู้ที่มาของแบคทีเรียส่วนใหญ่

จึงใช้มันคาดการณ์ที่มาของอากาศด้วย

โดยเก็บตัวอย่างอากาศที่หัวเรือ R/V Investigator

เป็นช่วงเวลา 1-2 วันเก็บ 1 ครั้ง ตลอดการเดินทาง 6 สัปดาห์

สมมติฐานที่เหล่านักวิทยาศาสตร์ตั้งไว้แต่แรกคือ จะต้องพบแบคทีเรียทั้งที่มีถิ่นที่อาศัยในทะเลและแผ่นดินร่วมกันในอากาศของมหาสมุทรแดนใต้ เช่นเดียวกับที่พบในแดนเหนือ

แต่…

พวกเขาพบเพียงแบคทีเรียชนิดเดียวเท่านั้น

มันคือแบคทีเรียที่อาศัยในทะเล

นั่นหมายความว่าไม่มีสิ่งเจือปนจากแผ่นดิน

ทั้งที่มีอยู่ตามธรรมชาติและที่เกิดขึ้นจากน้ำมือมนุษย์

โดยเฉพาะอย่างยิ่งมลพิษ

การค้นพบครั้งนี้ส่งผลใหญ่หลวงต่อการพยากรณ์สภาพอากาศของโลก เพราะต้องโละโมเดลจำลองที่ผ่านมาทั้งหมด

เมฆที่เราพบเห็นเกิดขึ้นได้ทั้งจากการวมตัวของหยดน้ำเล็ก ๆ หรือเกล็ดน้ำแข็ง โดยอนุภาคที่พบในอากาศมีผลใหญ่หลวงว่าจะเกิดการรวมตัวเป็นหยดน้ำหรือเป็นเกล็ดน้ำแข็ง

เมฆที่เกิดจากเกล็ดน้ำแข็ง สะท้อนแสงอาทิตย์ได้น้อยกว่า ควบแน่นตกสู่ผืนโลกมากกว่า และคงอยู่ได้ไม่นานเท่ากับเมฆจากหยดน้ำ

การศึกษานี้ทำให้ต้องมีการสร้างโมเดลเมฆและสภาพอากาศใหม่ทั้งหมด ซึ่งจะมีผลต่อความเข้าใจและความแม่นยำมากขึ้นในการพยากรณ์อากาศ

แต่ถึงอย่างนั้น การวิจัยศึกษาในมหาสมุทรตอนใต้ยังมีน้อยเกินไปอยู่ดี นักวิทยาศาสตร์กำลังเร่งศึกษาเพิ่มเติมต่อไป

อ้างอิง